第13章 城主府的宴，不是给活人开的
酉末将到时，黑骨城的风比白天更冷。
谢听澜换了身干净袍子，药箱背在肩上，头发也难得束得规整，远远看过去，真像个肯给富人续命的郎中。
沈烬跟在他后头，穿着最不起眼的灰布短褂，背上另压着一只旧药箱。
箱子不算重。
可他知道，真正重的那口，不在自己背上。
在后面那辆黑木小车里。
车上盖着粗布，里头放着敛气箱。
叶照霜就藏在里面。
一路上，谁都没再多说废话。
该说的，白天已经说完了。
现在剩下的，只是进去。
城主府不在黑骨城正中。
它偏在城西高处，半座府邸都压在旧骨坡上。远远看去，灰墙黑瓦，灯却点得极亮，一盏接一盏挂在廊檐下，映得整座府像一只睁着眼的兽。
府前正门车马不断。
有披红挂彩的贵客车驾，也有蒙着黑布的运货板车。
前者往灯最亮的地方去。
后者则被黑甲引去侧门。
谢听澜走的，就是侧门。
门前两排黑甲立着，刀未出鞘，眼却比刀还冷。
沈烬刚把头低下，就闻到一股混在药味里的腥甜气。
不是酒。
是血放久了之后，沤出来的味。
门前不止他们这一拨人。
左边停着三辆板车，车上盖布下面鼓起一团一团的影子，像货，又不像死物。最前头那辆忽然轻轻动了一下，布角被顶开半寸，露出一只人手。
手腕上还拴着细链。
下一瞬，旁边黑甲抬脚就踩了上去。
那只手猛地一缩，布下头只剩压得死死的一声闷哼。
沈烬眼神沉了沉。
谢听澜像没看见，依旧一脸平常地往前走，把那张黑底金边的宴请帖递了过去。
守门的黑甲没接。
先是旁边一个瘦得像竹竿似的青衣管事上来，指尖捏着白骨算筹，把帖子翻来覆去看了一遍。
“谢郎中。”他抬眼，笑得很薄，“来得不慢。”
“慢了怕耽误大人的事。”谢听澜也笑，“这种罪名，我可担不起。”
青衣管事目光往他身后一掠，落到沈烬身上。
“药童？”
“新收的。”谢听澜道，“手脚还行，胆子也不算太小，带来打下手。”
“后头那车呢？”
“验货要用的家什。”谢听澜语气不变，“偏库阴气重，寻常箱子压不住味儿。”
那管事盯着他看了两息，又把目光投到小车上。
沈烬后背微微绷紧。
可谢听澜神色半点没动，甚至还笑了一下。
“怎么？”他道，“您若想现在开箱，我也不拦。只是里头东西一见风就散，一会儿验不出成色，算谁的？”
青衣管事眼皮一跳，终究没碰那车，只把帖子还给谢听澜。
“进去吧。”
“规矩懂？”
谢听澜点头：“看货，不多嘴；验货，不多看；叫做什么就做什么。”
“少一句。”青衣管事笑着补完，“不该活的，别伸手去救。”
谢听澜脸上笑意不变。
“自然。”
侧门吱呀一声开了。
门里头没有笙歌，也没有酒香。
只有潮湿，阴冷，和一股浓得散不开的药腥气。
沈烬一脚踏进去，便知道这里根本不是宴前备菜的地方。
这是屠宰场。
侧院一路往里，全是黑石铺地。两边挂着红灯，灯罩却不是纱，是极薄的人皮色，火光一透，整条路都像泡在温热的血里。
廊下站着不少人。
有披袍的药师，有提刀的黑甲，也有缩着肩、低着头、不知从哪里拎来的杂役。
所有人都朝一个方向去。
偏库。
再往前走，沈烬终于看见了。
那是一座半沉在地下的长殿。
门很低，梁很高，四面都没有窗，只在檐下开着窄窄一圈透气孔。殿门上挂着黑匾，没有写“库”，只刻了一个血红的“验”字。
门前排着十几辆车。
有的装药。
有的装兽。
还有的，装人。
一个头发花白的老头被铁钩穿着锁骨，吊在木架上，身上只盖了件破席子，居然还活着。旁边两名黑甲正照着簿子核对他的骨龄、修为和还能撑几日断气。
再往右，一笼笼关着的不是妖兽，是被喂了药的修士和凡人。
有人昏着。
有人醒着。
醒着的那几个，眼里一点光都没了。
沈烬喉间那口气一下沉了下去。
谢听澜却在这时不动声色地碰了碰他袖口。
“低头。”他声音压得极轻，“你现在不是来救人的。你现在是药童。”
沈烬把那口气硬压了回去。
偏库里头比外面更冷。
一进门，先看到的不是货架，是一口池。
池不大，却深。
池里翻着暗红色的液，表面时不时鼓起气泡，像有东西在底下喘。四周立着八根黑柱，柱上刻满细密血纹，一亮一灭。
这就是谢听澜说的血池。
池边摆着三张长案。
左边验药。
中间验活货。
右边验“上宴之物”。
沈烬原本还不懂这三样怎么分。
直到他亲眼看见，一个黑衣执事把一株冻在冰匣里的药草放进血池，那药草在池里一泡，叶脉立刻发出细细银光，旁边簿子上便被记了一笔：“可入内库。”
紧接着，又有两个黑甲把一个活人拖到池边。
那人被堵着嘴，四肢都软，只剩眼珠子还能转。一只手被按进血池的瞬间，他整个人就疯狂抽了起来，喉咙里发出野兽一样的声音。
池面冒起一串细泡。
执事低头看了看他胸口浮出来的暗纹，随手在另一册簿子上勾了一笔。
“不上宴。”
“入炉。”
旁边黑甲应了一声，拖着那人就往后殿去。
沈烬眼角狠狠一跳。
这不是请客。
这是挑肉。
活的死的，药草灵物，在这座偏库里全是一类东西。
能用的，入宴。
不能用的，入炉。
谢听澜像是早知道他会看到这一幕，低声道：
“现在明白了？”
“城主府的宴，从来不是给活人开的。”
沈烬没接这句话。
他只是更低地垂着眼，把药箱放到指定长案下，装出一副只负责搬药、不敢乱看的样子。
可眼角余光却一直在扫。
扫池子。
扫簿子。
扫每一辆刚送进来的车。
锁忆莲既然要在这里现形，就不可能半点痕迹都没有。
就在这时，偏库外忽然又进来一拨人。
不是黑甲。
是穿着锦衣、戴着半面骨饰的府中侍从。
他们抬着一口比旁的冰匣都更大的玉箱，箱外还缠着三道黑锁。
玉箱一进门，血池周围那八根黑柱同时亮了一下。
谢听澜眼神微不可察地变了。
沈烬也在同一刻屏住了呼吸。
不用人说，他也知道那里面装的东西不简单。
抬箱的人一路走到血池边，不直接开锁，只把玉箱落下，等旁边一名紫袍执事亲手掐诀。
第一道锁开。
偏库里温度骤降。
第二道锁开。
血池表面浮起一层薄霜。
第三道锁开时，整口池子像被什么看不见的东西压住，连气泡都停了一瞬。
箱盖被缓缓掀开。
沈烬站得不算近，还是在那一瞬闻到一股极淡的冷香。
不像花香。
更像雪埋了很多年，忽然被人从地底翻出来时，带出的那一口寒气。
箱中放着的，不是一整株莲。
而是一团半开未开的青白花影，根须埋在黑泥里，瓣尖却带着一点近乎透明的银。
它还没完全醒。
可只露这一眼，沈烬胸口那道骨纹就轻轻热了一下。
叶照霜。
还有锁忆莲。
这两样东西之间，果然是通的。
紫袍执事抬手，命人把玉箱往血池边挪。
“验。”
就这一个字，偏库里所有人都更安静了。
连谢听澜都没再说话。
沈烬手指在袖子里慢慢收紧。
他知道，机会就在眼前。
可眼前这地方，黑甲至少二十，执事三名，血池周围还有禁纹在亮。
这时候抢，跟找死没区别。
他只能忍。
玉箱被一点点推近池边时，偏库最里面忽然传来一声极轻的闷响。
像木板被谁从里头顶了一下。
很轻。
旁人未必听得出来。
沈烬却一下听出来了。
是敛气箱那边。
他心口一沉。
叶照霜撑不住了。
或者说，不是撑不住。
是锁忆莲离得太近，她身上的剑骨和同命契都起了反应。
果然，下一瞬，角落那口黑木长箱上，极淡地浮起了一线霜白。
只一瞬。
却已经够了。
旁边一名青衣执事猛地转头。
“那边装的什么？”
沈烬后背瞬间绷死。
谢听澜却比谁都快，抬手就掀开自己案上的药布。
“清煞砂。”他不耐烦地道，“刚从鬼手巷封出来，阴气太重，受了池子一激，返霜不是很正常？”
那执事半信半疑，抬脚就往那边走。
一步。
两步。
沈烬眼里那点凶气几乎压不住。
他已经在算。
从这里扑过去，需要几步。
第一刀先割谁的喉咙。
第二下再怎么把场面掀乱。
就在那执事要伸手碰箱的瞬间，偏库深处忽然响起一道声音。
不高。
甚至很温和。
可一出来，整座偏库的人都同时低了头。
“慢着。”
那执事手一僵，立刻退开半步。
“大人。”
沈烬瞳孔微缩。
这不是顾青崖。
也不是刚才这些执事。
这声音是从偏库后方那道垂着黑纱的高台上传出来的。先前那里一直暗着，像没人。可这会儿灯一亮，才照出纱幕后坐着一道模糊的人影。
看不清脸。
只能看见一只苍白的手，正轻轻搭在椅扶上。
沈烬喉间那口气一点点沉了下去。
他知道这是谁了。
黑骨城主。
纱幕后，那道声音不紧不慢地又响了起来：
“谢郎中。”
“你今日带进来的东西，比往常有趣。”
谢听澜脸上笑意未变，已经先一步躬身。
“大人抬举。”
“我带进来的，不过都是您点头要验的。”
“是么？”那声音像是笑了笑。
下一瞬，纱幕后的人忽然轻轻一抬手。
偏库四周那八根黑柱同时一亮。
血池里本已安静的红液猛地一翻。
几乎是同一刻，角落那口黑木长箱上，霜色再压不住，沿着箱缝一下漫了出来。
偏库里所有人的目光都被吸了过去。
沈烬心口骤沉。
完了。
而纱幕后那道声音，却在这片死寂里，极轻地落了下来。
像早就认出来了。
“叶照霜。”
“既然来了——”
“何必还藏。”